【THE WORLD】コラム

Feature Story - 2018シーズン開幕近し今季注目のプレイヤーたち -

年々レベルアップしているTHE WORLD

「世界の強豪たちが顔を揃えるだけではなく、彼らは年を重ねるごとに力をつけている」とポール・リム（シンガポール）は言う。
ソフトダーツ界の"レジェンド" ポール・リムをして「勝つことは簡単ではない」と言わしめるほど、ハイレベルなトーナメントのTHE WORLD。2018シーズンの開幕が近づいている。STAGE 1は日本時間 5月14日（月）に開催。
「どのステージでも、その日調子が良く勢いに乗ったプレイヤーが出てくる。反対に自分のダーツができず負けてしまうこともある」
リムは世界を代表するソフトダーツのベテランプレイヤーであり、長いキャリアによって培われたスキルやそのメンタリティは、世界中のプレイヤーからリスペクトされている。昨シーズンは、年間ランキング1位に輝き、現在も進化を続けているリム。
「いつも言っているけど、どんなスポーツでもチャンピオンになることよりも、チャンピオンで居続けることが大変なんだ。自由な時間ができたときにダーツの練習をしないなんてことは考えられないね。私は常に、自分自身に課した練習をこなしている。毎日朝晩、ダーツボードと向き合っているんだ。ダーツに限らず、ゴルフでもバスケットボールでも、その道のプロなら誰もがあたりまえのようにこなしていることだよ」

GRAND FIANL開催

今シーズンは2年振りのGRAND FINAL開催が予定されているためGRAND FINAL出場のかかったランキング争いにも注目だ。年間ランキングトップ8には本戦への出場権が付与される。そしてランキング9～100位にはワイルドカードトーナメントへの出場権が与えられ、そのトーナメントを勝ち抜いた上位4名が本戦への切符を手にすることができる。
2016年のGRAND FINALで優勝しているボリス・カリチュマー（クロアチア）は、優勝候補の一角だったが昨シーズンの優勝回数はまさかのゼロ。今季カリチュマーの復活の有無で、THE WORLDの勢力図が大きく変わることになるだろう。
シーズンを通して安定したパフォーマンスが持ち味のアレックス・レイズ（アメリカ）。昨シーズンランキング3位の実力派の活躍も見逃せない。
そして2017年では再び存在感を増しているアジアの雄ロイデン・ラム（香港）のプレイにも注目だ。THE WORLDが産声を上げた2011年以来、参戦し続けているラム。酸いも甘いも知り尽くしたベテランプレイヤーである。
また日本国内の女子では敵なしと言われる鈴木未来（日本）の活躍も期待される。昨年のSTAGE 6でトリ・キーウィッシュ（オーストラリア）が女子過去最高順位ベスト8という好成績を残し会場を沸かせたが、鈴木がどこまでその記録に迫れるか注目したい。

開幕戦は日本時間5月14日（月）にラスベガス（アメリカ）にて開催。LIVE中継をお見逃しなく。
LIVE中継： 5月14日（月）6:00スタート

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